Open peer commentary on the target article “Who Conceives of Society?” by Ernst von Glasersfeld. Excerpt: Von Glasersfeld’s presupposition that all organisms are isolated subjective knowers can thus remain viable within a framework that sees the personal and social as mutually informing. Implying that isolated knowers coordinate the ways in which they “bump” into one another – and that this coordination impacts the kinds of perturbations that arise within them – constitutes a perfectly rational variation on von Glasersfeld’s theory of (...) rational knowing. (shrink)

Il est une question fondamentale dont il semble pourtant qu’elle n’ait pas été posée: celle de savoir ce qui fait que le cogito soit effectivement un principe métaphysique, c’est-à-dire une vérité première. Il semble aussi que ce qui d’ordinaire tient lieu de réponse à cette question dans l’esprit des lecteurs de Descartes, c’est le sentiment vague qu’il s’agit là de la première vérité qui surgisse après la dévastation laissée par le doute universel de la Première Méditation, ou peut-être qui surgisse (...) au cœur de ce doute, puisque le doute ne s’autodétruit que pour faire place à ego sumOr s’en tenir à cela pour justifier le statut de principe métaphysique du cogito, c’est confondre priorité chronologique et primauté métaphysique ou épistémique: en effet, qu’y aurait-il dans le seul fait de se présenter ainsi qui assure que le cogito doive fonder d’autres connaissances, d’éventuelles sciences? Qu’est-ce qui empêcherait aussi qu’il ne soit lui-même assujetti à d’autres connaissances, plus fondamentales, et dont le méditant ne se serait peut-être pas encore aperçu? Il est vrai que cette confusion est compréhensible, puisque la primauté métaphysique du cogito coïncide effectivement avec sa priorité dans l’ordre des connaissancesMais dans le doute ambiant, celle-ci n’est en réalité qu’un effet de celle-là, et le simple fait de constater l’une ne revient pas à être assuré de l’autre. Il ne peut s’agir donc que d’une coïncidence, et la question se pose dès lors de savoir comment se traduit sa primauté, c’est-à-dire comment doivent se concevoir ses rapports avec le reste de nos éventuelles connaissances. (shrink)

We consider the potential impact of Computer Supported Cooperative Work, with special reference to large technically advanced projects involving several organizations. It is vital that such projects are managed efficiently, without delays, since a product that reaches the market a few months earlier than its competitors enjoys a great advantage. Traditional methods of coordinating large projects, based on hierarchical communication, tend to produce delays, since technicians at remote sites are obliged to solve coordination problems by passing them up the hierachy. (...) It would be better if such problems were solved by improvising conferences among the technicians; Computer Supported Cooperative Work will provide the technical means of implementing this heterarchical style of management without losing control of the project. The use of computers as a social medium raises methodological and ethical issues which are discussed in the final section. (shrink)

Contrairement à ce que peut suggérer l ’ expression de lumière naturelle lorsqu ’ il en est question, le cogito n ’ est pas une vérité de la raison. La raison est révoquée en doute au moment où il survient et ne saurait donc en assurer la vérité. Ce rôle est dévolu à la réflexivité de l ’ acte par lequel la pensée se constitue son propre objet lorsqu ’ elle affirme Je suis : immédiatement accessible à elle-même, c ’ (...) est une chose dans le monde, et par conséquent un existant, qu ’ elle saisit ainsi, non pas une représentation. Le cogito est ainsi inextricablement impliqué dans un acte certes, mais cet acte n ’ est pas le performatif qu ’ a voulu en faire Hintikka. La proposition qui l ’ exprime s ’ apparente en fait à une contingente : selon l ’ analyse ici proposée, il lui est en effet possible d ’ être fausse. (shrink)

Science is not taken for granted any longer. Society, politics and the media pose critical questions tending to censorship or at least control of science. How does science respond? It cannot exist and develop without freedom, but this does not mean freedom to amass knowledge and apply technological applications at any price and without restrictions. Science should be autonomous, but is not value-free. A distintion is made between external and internal social/ethical problems. The former refer to questions of the social/ethical (...) context and consequences of scientific research, and the latter to the rules of ‘good practice’ and scientific integrity. The role of academies of science, and of associations of such academies (e.g. All European Academies (ALLEA)) in developing codes of good scientific practice and fostering a proper sense of scientific values and standards is further discussed. (shrink)

J D Marshall; Thomas Hobbes: education and obligation in the Commonwealth, Journal of Philosophy of Education, Volume 14, Issue 2, 30 May 2006, Pages 193–203, h.

Philosophers agree that scientific explanations aim to produce understanding, and that good ones succeed in this aim. But few seriously consider what understanding is, or what the cues are when we have it. If it is a psychological state or process, describing its specific nature is the job of psychological theorizing. This article examines the role of understanding in scientific explanation. It warns that the seductive, phenomenological sense of understanding is often, but mistakenly, viewed as a cue of genuine understanding. (...) The article closes with a discussion of several new paths of research that tie the psychology of scientific explanation to cognate notions of learning, testimony, and understanding. (shrink)

Scientists and laypeople alike use the sense of understanding that an explanation conveys as a cue to good or correct explanation. Although the occurrence of this sense or feeling of understanding is neither necessary nor sufficient for good explanation, it does drive judgments of the plausibility and, ultimately, the acceptability, of an explanation. This paper presents evidence that the sense of understanding is in part the routine consequence of two well-documented biases in cognitive psychology: overconfidence and hindsight. In light of (...) the prevalence of counterfeit understanding in the history of science, I argue that many forms of cognitive achievement do not involve a sense of understanding, and that only the truth or accuracy of an explanation make the sense of understanding a valid cue to genuine understanding. (shrink)